潰瘍性大腸炎とは

潰瘍性大腸炎（ulcerative colitis）とは、大腸の粘膜に炎症を起こし、潰瘍が形成される疾患です。一般的には直腸部から始まり、下行結腸、横行結腸、上行結腸にかけて広がります。病変は腸管内側の粘膜層から始まり、炎症が進行すると次第に粘膜下層や筋層にまで及び、出血や粘液便、下痢などの症状を引き起こします。慢性的な炎症が続くことで腸管が変形し、狭窄や穿孔を引き起こす場合もあります。

日本人の潰瘍性大腸炎の頻度は、西洋諸国と比較すると低いとされています。しかし、近年では増加傾向にあるとされており、その原因については諸説あります。一つの説としては、西洋型の食生活の影響やストレスなどが考えられています。また、日本人の場合、クローン病の患者数が比較的少ないため、クローン病との鑑別が重要とされています。

潰瘍性大腸炎の定義

潰瘍性大腸炎は、炎症性腸疾患の一種で、大腸に慢性

的な炎症や潰瘍を引き起こす疾患です。通常、炎症は直腸から始まり、一部または全部の大腸に広がります。病気が進行すると、大腸壁が薄くなり、出血や腸管穿孔のリスクが高くなることがあります。潰瘍性大腸炎は、免疫系が大腸内の微生物に異常反応を起こすことによって引き起こされると考えられています。

潰瘍性大腸炎の診断には、以下のような検査が行われます。

1. 内視鏡検査：内視鏡検査により、直腸から結腸にかけての腸管の内部を確認し、炎症や潰瘍などの病変の有無や程度を評価します。また、病変部位からの生検を行うことで、6. 病理学的検査を行うことができます。

2. 血液検査：血液検査により、炎症や貧血の程度、免疫系の状態などを評価します。潰瘍性大腸炎では、炎症反応が高く、白血球数やCRP、赤血球沈降速度などが上昇することがあります。

3. 便検査：便検査により、便中の血液や炎症性細胞（好中球など）の存在を調べることができます。また、糞便潜血反応などの検査も行われます。

4. X線検査：バリウム造影検査により、大腸の形態や運動性などを評価することができます。ただし、この検査では細かい病変は見逃されることがあるため、内視鏡検査やCT検査などの補助検査が必要となる場合があります。

5. CT検査： CT検査により、大腸の内部や周囲の状態を評価することができます。内視鏡検査では確認できない、病変の広がり具合や深さを調べることができるため、診断や治療計画の立案に役立ちます。

6. 病理学的検査：

   瘍性大腸炎の病理学的所見についての一般的な情報です。

   1. 粘膜の潰瘍：病変箇所において、粘膜の表面が潰瘍化し、潰瘍が生じることがあります。

   2. 粘膜の炎症：粘膜層に炎症が生じ、細胞浸潤や血管拡張、浸潤細胞の浸潤や細胞壊死がみられます。

   3. 粘膜の萎縮：炎症や潰瘍により、粘膜の萎縮が生じます。

   4. 潰瘍周囲の炎症浸潤：潰瘍周囲に炎症浸潤が認められることがあります。

   5. 上皮細胞の異常：病変箇所の上皮細胞に異常が認められることがあります。

   6. 粘膜下層の線維化：炎症や潰瘍の進行により、粘膜下層に線維化が生じることがあります。

潰瘍性大腸炎の原因

潰瘍性大腸炎の原因は明確にはわかっていませんが、遺伝的な要因や環境的な要因が関係していると考えられています。具体的には、以下のような要因が挙げられます。

1. 遺伝的要因: 潰瘍性大腸炎は家族歴がある人に多く見られ、遺伝的な要因が関係している可能性があります。複数の遺伝子が関与しているとされ、NOD2、ATG16L1、IL23Rなどの遺伝子が関連しているとされています。欧米では患者さんの約20％に 炎症性 腸疾患(潰瘍性大腸炎あるいはクローン病)の近親者がいると報告されています。

2. 免疫系の異常: 免疫系が正常に機能しないことが、潰瘍性大腸炎の発症に関与しているとされています。具体的には、腸管内細菌の異常な反応によって、免疫系が過剰反応を起こし、腸管の炎症が慢性化することが考えられています。

3. 環境要因: 食生活やストレス、喫煙などの環境要因が潰瘍性大腸炎の発症に関与する可能性があります。喫煙は悪化を促進する要因の一つとされ、禁煙が治療に役立つことが報告されています。

4. 感染症: 潰瘍性大腸炎の原因となる感染症があるとされていますが、まだ確定的な証拠はありません。ただし、特定の細菌やウイルス、寄生虫などが、潰瘍性大腸炎の発症に関与する可能性があるとされています。

これらの要因が複合的に作用して、潰瘍性大腸炎が発症すると考えられています。

潰瘍性大腸炎の予防法

現在、潰瘍性大腸炎を予防する明確な方法は確立されていません。しかしながら、いくつかの生活習慣や食事上の注意点が知られています。以下にいくつかの予防法を挙げます。

1. 喫煙を避ける：喫煙は潰瘍性大腸炎の発症や悪化を引き起こすことが知られています。したがって、禁煙は潰瘍性大腸炎の予防につながる可能性があります。

2. ストレスを軽減する：ストレスは自己免疫疾患の一つである潰瘍性大腸炎のリスクを高めることがあります。ストレスを軽減するためには、運動や瞑想、ストレス管理プログラムなどの方法を試すことができます。

3. 食生活に気をつける：高脂肪、高糖質、加工食品、過剰な肉類の摂取は、潰瘍性大腸炎を悪化させる可能性があります。一方で、野菜、果物、穀物、豆類などを中心としたバランスのとれた食事は、潰瘍性大腸炎を予防するのに役立つとされています。

4. 抗生物質の適切な使用：過剰な抗生物質の使用は、腸内の善玉菌を減らして、悪玉菌が繁殖することにつながります。その結果、潰瘍性大腸炎を含む多くの腸の病気を引き起こす可能性があります。したがって、医師の指示に従い、必要な場合にのみ抗生物質を使用するようにしてください。

5. 免疫系の強化：健康な免疫系は、炎症を抑えるための免疫機能を強化するために必要です。免疫系を強化するためには、十分な睡眠、運動、バランスのとれた食事、ストレス管理などが役立つとされています。

これらの予防法は、潰瘍性大腸炎を完全に予防することはできませんが

潰瘍性大腸炎と大腸がんの関係

潰瘍性大腸炎（UC）は、慢性的な炎症性腸疾患（IBD）の一種で、大腸の粘膜層に炎症を引き起こす病気です。UCの患者さんは、長期的な炎症と治療薬の使用が大腸がんのリスクを増加させることが知られています。

慢性的な炎症は、正常な細胞の成長と分裂を妨げ、また、異常な細胞の増殖を促進することがあります。このような細胞は腫瘍に発展する可能性があり、UCの患者さんの約5％が大腸がんになるとされています。UCの患者さんでは、がんが発生するリスクは、炎症が長期間続くほど高くなります。また、潰瘍性大腸炎を発症してから10年以内に大腸がんが発生することが多いとされています。

大腸がんのリスクを減らすためには、定期的なスクリーニング検査が重要です。UCの患者さんは、診断後すぐにスクリーニングを開始し、その後は2-3年ごとに検査を受けることが勧められています。スクリーニングの方法には、大腸内視鏡検査、バリウム注腸検査、および便潜血検査があります。また、UCの治療には、炎症を抑える薬や免疫抑制薬などがあります。定期的なフォローアップと治療により、大腸がんのリスクを減らすことができます。

潰瘍性大腸炎の治療法