ピロリ菌感染症とは

ピロリ菌感染症とは、胃の粘膜に寄生する菌、ヘリコバクターピロリ(Helicobacter pylori)によって引き起こされる感染症です。この菌が胃粘膜に感染することで、胃炎、十二指腸炎、胃潰瘍、十二指腸潰瘍、胃がんなどの病気を引き起こすことが知られています。

ピロリ菌は口から摂取された食べ物や水を介して感染が広がります。感染した人の多くは症状を感じないことがありますが、胃や十二指腸の内部で長期的に炎症を引き起こし、消化器系の病気を発症するリスクを高めることがあります。ピロリ菌は、特定の抗生物質を用いた治療で除菌することができます。

ピロリ菌感染症の定義

ピロリ菌感染症とは、胃や十二指腸の粘膜に寄生する螺旋状の細菌であるヘリコバクター・ピロリ（H. pylori）が原因で起こる感染症です。H. pyloriは胃酸に耐えられる特殊な構造を持ち、胃の粘膜下層に寄生し、胃炎、胃潰瘍、十二指腸潰瘍、胃がんなどの疾患を引き起こすことが知られています。ただし、全ての感染者が症状を発症するわけではなく、多くの場合は感染していることに気づかずに過ごしていることもあります。

ピロリ菌感染症の原因

ピロリ菌感染症の原因は、胃や十二指腸の粘膜に生息する、グラム陰性の螺旋菌である「Helicobacter pylori（ヘリコバクターピロリ）」による感染です。感染経路は、口から摂取した汚染された食品・水、または唾液や糞便などの体液を介して、感染源から直接感染することが主な原因とされています。また、家族内感染などのように、接触感染によって感染する場合もあります。ただし、感染している人のほとんどは症状が出ないことが多く、感染しても発症しないこともあります。

ピロリ菌感染症の予防法

ピロリ菌感染症の予防法は、以下のようなものがあります。

1. 衛生的な生活習慣を心がける：手洗い、うがいなどの衛生的な生活習慣を心がけることが大切です。また、不特定多数の人との食事や飲み物を避け、口腔内の細菌数を減らすことも効果的です。

2. 食生活の改善：以前は生野菜や生肉などの生ものを避け、しっかりと加熱調理をすることが必要でしたが。衛生面も大きくかいぜんしており、そこまで厳密では無いと考えてよいと思われます。食事の量を適切に調整し、バランスの良い食事を心がけることも大切です。

3. 喫煙や飲酒を控える：喫煙や飲酒は、胃の粘膜を傷つけ、ピロリ菌が付着する可能性を高めるため、控えることが望ましいです。

なお、ピロリ菌は感染力が強いため、感染してしまった場合は、完全な予防は難しいとされています。しかし、上記の予防法を実践することで、感染のリスクを減らせる可能性はあります。

ピロリ菌感染症と胃がん発生の関係

ピロリ菌感染症は胃がんのリスク因子でも最大の因子と考えられています。ピロリ菌に感染すると、胃粘膜に慢性的な炎症が起こり、その炎症が胃がんに発展する可能性があります。ピロリ菌感染による胃がんの発生リスクは実に200倍とも言われています

具体的には、ピロリ菌が胃の粘膜に感染することで、胃の酸の分泌が抑制され、胃の内部がアルカリ性に傾くことがあります。その結果、胃粘膜に慢性的な炎症が起こり、その炎症が胃がんにつながるとされています。ピロリ菌感染症と胃がんの関係は、長期間にわたる慢性炎症ががん発生につながるという炎症ががん発生につながるという「炎症発がん仮説」に基づくものです。

ただし、ピロリ菌感染症に感染しても必ずしも胃がんになるわけではありません。ピロリ菌感染症を持つ人でも、胃がんにならない人が多くいます。胃がんになるかどうかは、感染してから胃がんになるまでの期間や、胃がん発生リスクを高める他の要因といった個人差が影響します。

ピロリ菌感染症による胃癌の発生率は地域によって異なりますが、一般的には感染している人とそうでない人を比較すると、感染している人の方が胃癌にかかるリスクが高いことは科学的に証明されています。ただし、必ずしもピロリ菌感染症が胃癌の原因になるわけではなく、他にも胃癌にかかるリスクを高める要因が複数存在します。また、感染しているからといって必ずしも胃癌にかかるわけではなく、胃がんになる人とならない人がいます。

ピロリ菌感染症の治療法（除菌法）